外科学是医学科学的一个重要组成部分，它的范畴是在整个医学的历史发展中形成，并且不断更新变化的。在古代，外科学的范畴仅仅限于一些体表的疾病和外伤；但随着医学科学的发展，对人体各系统、各器官的疾病在病因和病理方面获得了比较明确的认识，加之诊断方法和手术技术不断地改进，现代外科学的范畴已经包括许多内部的疾病。
培养目标
将硕士培养成为掌握外科学宽广基础理论和系统专业知识，具备从事临床科研和临床医疗工作能力的高级专门人才。
1、努力学习和较好地掌握马克思主义基本原理、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想，坚持党的基本路线，热爱祖国，遵纪守法，品德良好，学风严谨，有较强的事业心和敬业精神，能够积极为社会主义现代化建设事业服务。
2、掌握本学科坚实的基础理论和系统的专业知识，具有从事教学、科研或独立担负专门技术工作的能力。
3、掌握一门外语并能熟练阅读本专业的外文资料及撰写研究论文的外文摘要，有一定听说能力。
4、具有健康的身体和良好的心理素质。
5、有一定的计算机应用能力，在工作中能较熟练地使用公共办公软件和专业软件。
研究方向
外科学是临床医学的基础性学科，包括普外、骨外、泌尿外、胸心外、神外、整形、烧伤、野战外等几个模块，现代外科学不但包括上述疾病的诊断、预防及治疗的知识和技能，而且还包括对疾病发生和发展规律的研究。不同的模块又细分为很多研究方向。仅以整形为例又有如下等研究方向：皮肤撕脱伤组织坏死机理及防治方法的研究、瘢痕与创面愈合、周围神经再生及长段缺损的修复、皮肤扩张术的原理和方法研究、皮瓣缺血坏死机理及防治方法的研究、组织工程各个院校根据自己的袭击情况所招收的专业和研究方向都有所不同。
（一）损伤
由暴力或其他致伤因子引起的人体组织破坏，例如内脏破裂、骨折、烧伤等，多需要手术或其他外科处理，以修复组织和恢复功能。
（二）感染
致病的微生物或寄生虫侵袭人体，导致组织、器官的损害、破坏、发生坏死和脓肿，这类局限的感染病灶适宜于手术治疗，例如坏疽阑尾的切除、肝脓肿的切开引流等。
（三）肿瘤
绝大多数的肿瘤需要手术处理。良性肿瘤切除有良好的疗效；对恶性肿瘤，手术能达到根治、延长生存时间或者缓解症状的效果。
（四）畸形
先天性畸形，例如唇裂腭裂、先天性心脏病、肛管直肠闭锁等，均需施行手术治疗。后天性畸形，例如烧伤后瘢痕挛缩，也多需手术整复，以恢复功能和改善外观。
（五）其他性质的疾病
常见的有器官梗阻如肠梗阻、尿路梗阻等；血液循环障碍如下肢静脉曲张、门静脉高压症等；结石形成如胆石症、尿路结石等；内分泌功能失常如甲状腺功能亢进症等，也常需术治疗予以纠正。
相近学科
儿科学、老年医学、神经病学、精神病与精神卫生学、皮肤病与性病学、影像医学与核医学、临床检验诊断学、护理学、内科学、妇产科学、眼科学、耳鼻咽喉科学、肿瘤学、康复医学与理疗学、运动医学、麻醉学、急诊医学。
就业方向
外科学毕业后主要到高等医学院校和医学科研机构等部门从事基础医学各学科的教学、科学研究及基础与临床相结合的医学实验研究工作。