中国文学史，是一部漫长而辉煌的历史，五千年古国盛衰兴亡的风云尽在其中；是中华文明最值得自豪的瑰宝。悠久的中国文学史分为前后两个时期，应称前时期为“古代”，后时期为“近代”，“古代”为中国文学发生以后不断的发展，形成中国的传统文学，而使其传统文学发展到其顶点的时期，就是中国文学最光荣的时期。
学科概况
中国文学史可以分成上古期、中古期、近古期。三古之分，是中国文学史大的时代断限。在三古之内，又可以细分为七段。
三古、七段的具体划分如下：
上古期：先秦两汉（公元3世纪以前）
第一段：先秦时期
第二段：秦汉时期
中古期：魏晋至明中叶（公元3世纪至16世纪）
第三段：魏晋至唐中叶（天宝末）
第四段：唐中叶至南宋末
第五段：元初至明中叶（正德末）
近古期：明中叶至“五四”运动（公元16世纪至20世纪初期）
第六段：明嘉靖初至鸦片战争（1840）
第七段：鸦片战争至“五四”运动（1919）