犯罪社会学，亦称“社会犯罪学”或“刑事犯罪学”，是运用社会学的观点和方法，研究犯罪现象及犯罪产生的社会原因、条件、社会机理等，以及预防、控制和消除犯罪现象的途径与方法的科学。犯罪社会学是对社会原因及社会预防体系的研究．是犯罪学和社会学两门学科相互渗透形成的交集，它既不同于社会学，也不同于犯罪学，而是交汇于二者之间的边缘学科，它具有独自的研究范围和内容。独立的理论体系和结构框架，是一门既有系统的理论又有应用价值的学科。简而言之，犯罪社会学是运用社会学的理论和方法研究犯罪与人类社会相同关系的一门社会学科。
研究内容
犯罪社会学研究的基本内容有：
①现实犯罪状况、犯罪类型、犯罪的地区分布；
②造成犯罪的主客观因素，包括个人的生理因素、心理因素、社会因素、地理因素等；
③犯罪的社会预测、社会防范、社会控制以及各种惩治对策等。犯罪社会学要求社会设法共同预防犯罪，避免个人因环境所迫而犯罪；强调对犯罪人区别对待，注重感化，对传统的报复主义和恐吓手段持批判态度。犯罪社会学的研究对各国刑法和刑事政策的制定、对监狱和狱政管理的改良有直接影响，对于防止和减少犯罪给社会造成的危害起着积极的作用。
相关学科
犯罪社会学与犯罪心理学关系密切，在理论方面相互吸收和借鉴，在研究对象、研究方法上有许多共同之处。它们的区别在于：犯罪社会学是从社会环境方面寻找犯罪原因。它承认人类学、生物学和心理学因素与犯罪的联系，但认为这些不是犯罪的主要原因。它运用社会学方法，研究犯罪的社会性质。犯罪心理学是研究人的心理状态同犯罪的关系的学科，特别注重研究犯罪者的动机、目的和犯罪行为的内在联系。它注意发现犯罪者的心理状态、精神状态及下意识活动与社会环境的联系，以此解释犯罪现象，揭示犯罪动机和行为的关系。它更多地借助于医学、生理学等自然科学的知识和技术。